Ensayo por Emisión Acústica (EA)
Escuchamos el activo mientras trabaja: los sensores captan las ondas elásticas que emite un defecto al crecer bajo carga. Un solo ensayo cubre el recipiente completo, con el equipo en servicio o durante una prueba de carga.
- El activo completo en un solo ensayo
- Con el equipo en servicio o durante una prueba de carga
- Localiza la zona activa para inspeccionarla con un método puntual
- Recipientes a presión, esferas de almacenamiento y tanques
EA
En servicio
¿Qué es el ensayo por emisión acústica?
La emisión acústica (EA) es un ensayo pasivo: el equipo no inyecta energía en el material, escucha. Cuando una fisura propaga, una inclusión se despega o una capa de corrosión se quiebra bajo carga, el defecto libera ondas elásticas transitorias que viajan por la pared del activo. Sensores piezoeléctricos acoplados a la superficie captan esas ondas, en el rango típico de 20 kHz a 1 MHz, y el sistema registra cada evento con su amplitud, su energía y su tiempo de llegada a cada sensor.
La diferencia entre esos tiempos de llegada es lo que permite triangular el origen del evento sobre la superficie. Con una red de sensores distribuida, un solo ensayo cubre el recipiente entero en lugar de recorrerlo punto por punto: el resultado es un mapa de zonas activas ordenadas por intensidad, sobre un activo que no hace falta abrir ni vaciar. El ensayo se ejecuta con el equipo en servicio o durante una prueba de carga controlada, porque la EA sólo registra el defecto que crece mientras se lo escucha.
Por eso la EA es un ensayo de barrido y no de dimensionamiento: dice dónde mirar, no cuánto mide el defecto. La zona que aparece activa se inspecciona después con un método puntual —ultrasonido sobre la soldadura, por ejemplo— que mide el espesor remanente y caracteriza la discontinuidad. En Compañía Técnica ejecutamos el ensayo con personal calificado según IRAM-ISO 9712 y entregamos el informe con la ubicación de cada zona activa y su clasificación.
Qué aporta la emisión acústica
Un ensayo que cubre el activo entero sin sacarlo de servicio
Cobertura global
El activo completo en un solo ensayo, con una red de sensores acoplada a la pared.
Sin parada del equipo
Se ensaya con el activo en servicio o durante una prueba de carga programada.
Zona activa localizada
El tiempo de llegada a cada sensor ubica el origen del evento sobre la superficie.
Informe con zonas clasificadas
Cada zona activa queda registrada y ordenada por intensidad de actividad.
Preguntas frecuentes sobre emisión acústica
¿Qué es el ensayo por emisión acústica?
La emisión acústica (EA) es un ensayo no destructivo pasivo: sensores piezoeléctricos acoplados a la pared del activo captan las ondas elásticas que un defecto libera cuando crece bajo carga. El sistema registra cada evento y, por la diferencia de tiempos de llegada entre sensores, ubica su origen sobre la superficie. Se aplica en recipientes a presión, esferas de almacenamiento y tanques, con el activo en servicio o durante una prueba de carga.
¿Hay que sacar el equipo de servicio para hacer el ensayo?
No. La emisión acústica se ejecuta con el activo en servicio o durante una prueba de carga programada, porque necesita que el defecto esté sometido a tensión para emitir. Los sensores se acoplan por fuera, sobre la superficie del recipiente o del tanque, y no hace falta vaciarlo ni abrirlo. Esa es la diferencia principal frente a los métodos que exigen acceso interno.
¿Qué detecta y qué no detecta la emisión acústica?
Detecta defectos activos: fisuras que propagan, corrosión en avance, despegues, fricción entre superficies y fugas. No registra el defecto estable que no libera energía mientras se lo escucha, y no mide el tamaño ni el espesor remanente. Por eso la EA se usa para localizar la zona a inspeccionar, y el dimensionamiento queda a cargo de un ensayo puntual sobre el sector señalado, habitualmente ultrasonido.
¿Sobre qué activos se aplica?
Recipientes a presión, esferas de almacenamiento de gas licuado, tanques de almacenamiento atmosférico, columnas, reactores y cañerías. Es especialmente útil cuando el activo es grande o de acceso difícil: un solo ensayo cubre toda la superficie instrumentada, mientras que un barrido punto por punto exigiría andamios, accesos y tiempo de parada.
¿Qué normas se aplican y qué se entrega?
El ensayo se ejecuta según ASME Sección V, que trata la emisión acústica en recipientes metálicos durante la prueba de presión, y con criterios de calificación de personal alineados con las prácticas recomendadas de ASNT e IRAM-ISO 9712. En tanques de almacenamiento el resultado se integra al plan de inspección de API 653. Se entrega un informe con la ubicación de cada zona activa, su clasificación por intensidad y el ensayo puntual que corresponde para verificarla.
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Referencias normativas
- ASME — código de recipientes a presión y calificación de soldaduras
- American Society for Nondestructive Testing (ASNT) — referencia internacional en métodos y calificación de END
- American Petroleum Institute (API) — publica los estándares API 653, API 1104 y API 579