Prueba de Fuga por Caja de Vacío

La prueba de fuga por caja de vacío es un ensayo no destructivo de hermeticidad que se aplica sobre uniones soldadas accesibles por una sola cara, como las costuras del fondo de un tanque de almacenamiento. Sobre la soldadura limpia se aplica una solución jabonosa y se apoya la caja: una campana con ventana transparente y burlete perimetral que sella contra la chapa. Al generar vacío en su interior se establece una presión diferencial entre la cara ensayada y la cara opuesta; si la soldadura tiene una discontinuidad abierta de lado a lado, el aire pasa a través de ella y forma burbujas visibles bajo la ventana.

El método responde a una sola pregunta y la responde sin ambigüedad: la soldadura pasa producto o no lo pasa. Detecta discontinuidades que atraviesan todo el espesor —poros pasantes, falta de fusión abierta en ambas caras, fisuras de lado a lado, falta de penetración en la raíz—, que son las que dan lugar a una pérdida. No mide espesor remanente ni revela la corrosión que todavía no perforó la chapa: eso lo relevan el escaneo por MFL, que mapea la pérdida de espesor de cada plancha, y el ultrasonido, que mide el espesor remanente punto por punto. Los tres ensayos se combinan en la inspección de fondo de tanques.

La caja se desplaza a lo largo de la costura con solape entre posiciones consecutivas, de modo que no queden tramos sin cubrir, y cada posición se mantiene bajo vacío durante el tiempo de observación que fija el procedimiento. En Compañía Técnica registramos la ubicación de cada indicación sobre el plano de planchas del fondo y entregamos un informe firmado por inspector certificado bajo IRAM-ISO 9712, con la referencia normativa aplicada: API 650 para fondos nuevos y soldaduras de reparación, API 653 para tanques en servicio.