Ensaio por Correntes Parasitas em tubos e superfícies

Uma bobina alimentada com corrente alternada gera um campo magnético variável que, ao se aproximar de um material condutor, induz nele correntes em circuito fechado: as correntes parasitas. Toda variação local do material altera essas correntes e, com elas, a impedância da bobina, seja uma trinca que interrompe o percurso, uma mudança de condutividade ou uma separação diferente entre a sonda e a superfície. O equipamento representa essa variação no plano de impedância, e da amplitude e do ângulo de fase do sinal se obtêm o tamanho e a profundidade da indicação. Como o acoplamento é eletromagnético, o ensaio não precisa de acoplante: não há gel nem água entre a sonda e a peça.

A aplicação típica é a varredura de tubos de trocadores de calor e de condensadores. A sonda percorre o interior de cada tubo em velocidade constante e o equipamento registra o sinal ao longo de todo o percurso, o que permite cobrir feixes com grande quantidade de tubos na janela curta de uma parada de planta. Em tubos de materiais não ferromagnéticos — cobre, latão, cuproníquel, titânio, aço inoxidável austenítico — a técnica convencional trabalha de forma direta; em tubos ferromagnéticos são utilizadas sondas com saturação magnética ou outras variantes eletromagnéticas. A calibração é feita sempre em um tubo padrão do mesmo material e espessura, com orifícios e entalhes de dimensão conhecida que fixam a referência de amplitude e fase.

Em superfícies, a mesma técnica detecta trincas superficiais em materiais condutores, mede a espessura de revestimentos não condutores sobre base metálica a partir do efeito de separação entre sonda e metal, e classifica materiais por condutividade, o que permite separar ligas trocadas ou verificar o estado de tratamento térmico. A frequência de ensaio define a profundidade de penetração: quanto mais alta, mais detalhe superficial; quanto mais baixa, maior alcance na espessura. O ensaio é executado por pessoal qualificado sob IRAM-ISO 9712, com critérios de aplicação tomados das práticas recomendadas da ASNT e, em equipamentos em serviço, dos códigos API. O relatório entrega o mapa do feixe com cada tubo identificado, o tipo de indicação, a perda de espessura estimada em porcentagem e a ordem de severidade.

Com esse registro, a manutenção resolve o tamponamento ou a substituição de tubos com base em dados medidos e não em estimativas, e fica uma linha de base para comparar com a varredura da parada seguinte.