Ensaio por Emissão Acústica (EA)

A emissão acústica (EA) é um ensaio não destrutivo passivo: sensores piezoelétricos acoplados à parede do ativo captam as ondas elásticas que um defeito libera quando cresce sob carga. O sistema registra cada evento e, pela diferença dos tempos de chegada entre sensores, situa sua origem sobre a superfície. Aplica-se em vasos de pressão, esferas de armazenamento e tanques, com o ativo em serviço ou durante um ensaio de carga.

Não. A emissão acústica é executada com o ativo em serviço ou durante um ensaio de carga programado, porque o defeito precisa estar submetido a tensão para emitir. Os sensores são acoplados por fora, sobre a superfície do vaso ou do tanque, e não é necessário esvaziá-lo nem abri-lo. Essa é a diferença principal em relação aos métodos que exigem acesso interno.

Detecta defeitos ativos: trincas que propagam, corrosão em avanço, descolamentos, atrito entre superfícies e vazamentos. Não registra o defeito estável que não libera energia enquanto está sendo escutado, e não mede o tamanho nem a espessura remanescente. Por isso a EA serve para localizar a zona a inspecionar, e o dimensionamento fica a cargo de um ensaio pontual sobre o setor apontado, habitualmente ultrassom.

Vasos de pressão, esferas de armazenamento de gás liquefeito, tanques de armazenamento atmosférico, colunas, reatores e tubulações. É especialmente útil quando o ativo é grande ou de acesso difícil: um único ensaio cobre toda a superfície instrumentada, enquanto uma varredura ponto por ponto exigiria andaimes, acessos e tempo de parada.

O ensaio segue a ASME Seção V, que trata da emissão acústica em vasos metálicos durante o ensaio de pressão, com critérios de qualificação de pessoal alinhados às práticas recomendadas da ASNT e à IRAM-ISO 9712. Em tanques de armazenamento o resultado é integrado ao plano de inspeção da API 653. Entrega-se um relatório com a localização de cada zona ativa, sua classificação por intensidade e o ensaio pontual que corresponde para verificá-la.